Попробуем проникнуться мыслями создателей первых автомобилей. Вот установлен мотор, навешены колеса. Надо их как-то соединить. Попробовали соединить коленчатый вал с колесами ременной передачей, как это было на станках. Получилась трансмиссия. Автомобиль поехал.
Но не сразу. Прежде надо было запустить двигатель. Автомобиль приходилось сначала толкать руками или с помощью специальных рычагов. Занятие не из приятных, верно?
Водителям автомобилей, особенно молодым, в то время непременно наказывали:
— Возьми в дорогу напильник.
Этот инструмент был необходим, потому что шкивы, на которые надевались приводные ремни, время от времени надо было подпиливать.
Улыбаетесь? Конечно, немного смешно. Внесем необходимую поправку: шкивы не подпиливали, а наносили на них дополнительную насечку, делали шероховатыми, чтобы не проскальзывал ремень.
Потом изобрели цепную передачу. Она была лучше, хотя тоже имела немало недостатков. И наконец, придумали вал, который шел от коробки передач к заднему мосту. Вал назвали карданным. Вращение его передается колесам с помощью конических шестерен, дифференциала и полуосей.
Как переключить скорость?
Вам, вероятно, приходилось наблюдать за работой водителя. Что делают его руки? «Конечно же, лежат на руле»,—скажете вы. Верно, но лишь отчасти! Правая рука водителя очень часто опускается на рычаг. Она двигает его вперед, назад, в стороны. Водитель переключает в пути передачи. То увеличивает, то замедляет скорость автомобиля.
Это осуществляется с помощью коробки передач. Устройство это довольно сложное.
Его впервые установил в XVIII веке на повозке-самокатке И. П. Кулибин. С тех пор коробка передач неузнаваемо изменилась.
Если мы заглянем в современную коробку передач, то увидим там ряд шестерен. С их помощью и меняется скорость движения автомобиля.
Водитель делает рычагом за день сотни движений. Это очень трудно.
А если к этому добавить, что внимание водителя при этом отвлекается от главного — управления автомобилем, то мы поймем, как необходимо вмешательство автоматики.
Первая по-настоящему работоспособная автоматическая коробка передач была разработана в 1933 году американской фирмой «Рио». Несколько лет спустя ее устанавливали на автомобилях «Бьюик».
Но истинный успех в этом деле пришел к концерну «Дженерал моторе» в начале второй мировой войны.
Автоматические коробки передач, созданные его конструкторами, устанавливались на автомобилях марок «Кадиллак», «Олдс-мобиль» и других.
В нашей стране автоматические коробки передач впервые были установлены на опытной партии автомобилей ТАЗ-21 «Волга». Затем на «Чайке» и ЗИЛ-114.
Тормоза
Есть хорошая поговорка: «Прежде чем войти, подумай, как выйти». Применительно к автомобилю ее можно перефразировать так: «Прежде чем разогнать машину, прикинь, как ее остановить». Для опытного водителя, правда, в этом нет ничего сложного: ведь движения его заучены, многое он делает автоматически.
Сколько лет тормозам? Много. Они применялись еще в каретах, которые везли лошади. А на первых автомобилях тормоза хотя и устанавливались, но использовались редко, ведь скорость, как вы помните, была невелика: 5—12 км/ч.
Но вот скорости начали увеличиваться, и конструкторы стали думать о том, как вовремя остановить автомобиль.
Что собой представляли тормоза лет 60—70 назад? Это были своего рода барабаны, соединенные с колесами. К барабану прижимались колодки — вращение замедлялось. Автомобиль останавливался.
В 1902 году англичанин Ф. Ланчестер изобрел дисковые тормоза. Впервые их широко применили в бронеавтомобилях. Однако потом целые полвека они были в забвении. Но вот в 1953 году любителей спорта удивил успех английской модели «Ягуар». Эти машины занимали на гонках все первые места. А оборудованы они были дисковыми тормозами.
С тех пор на многих европейских автомобилях стоят тормоза этой конструкции.
Обычно они монтируются на передних колесах. В США ими заинтересовались значительно позднее.
У нас дисковые тормоза ставят на «Жигули», автомобиль ГАЗ-3102 «Волга» и машину большого класса ГАЗ-14 «Чайка».