Работы по созданию надежного, экономичного двигателя продолжались в Европе, в Америке, в Японии.
И в Австралии. Именно там изобретатель Р. Зарич сделал орбитальный двигатель для автомобиля.
Орбитальный... В этом слышится нечто космическое. Нет, изобретение было чисто земным. Двигатель отличался и от поршневого и от роторного.
Он имел вид диска диаметром 406 мм и толщиной 127 мм — размеры весьма скромные. А между тем он развивал мощность до 290 л. с. Конструкция его проста — всего 10 движущихся деталей. А раз так, он должен быть дешевле поршневого двигателя.
И дешевый и мощный. Но и у него есть недостатки, которые пока мешают его массовому производству.
Тогда инженеры обратили взоры на турбину. Этот двигатель, кстати, был известен еще в грубокой древности. И у нас в России паровая турбина была построена очень давно, в 1813 году. Алтайский мастер П. Залесов сделал и испытал ее на Сузенском заводе.
Впоследствии многие изобретатели и у нас и за рубежом трудились над созданием паровых турбин. Трудиться-то трудились, а толку было мало. Пока...
Спектакль с участием Парсонса
В 1897 году в Англии в одной из бухт должны были состояться юбилейные торжества.
Цвет британского флота — броненосцы и крейсеры — выстроились в два ряда. Между ними торжественно, сопровождаемая эскортом из двух эсминцев, скользила королевская яхта.
Все было, как говорится, чинно и благородно.
Вдруг всем на удивление перед королевской яхтой появилось неказистое суденышко с внушительной трубой. «Вот нахал!»— должно быть, воскликнули командиры эсминцев и приказали механикам дать полный ход, чтобы призвать к порядку владельца «галоши» с трубой. Не тут-то было. Прославленные своей скоростью и маневренностью корабли королевского флота оказались тихоходами по сравнению с «галошей». Догнать ее они так и не смогли.
Но имя нахала все-таки узнали. Да он и сам стремился к этому. Изобретатель Чарлз Парсонс таким образом хотел привлечь внимание к паровой турбине, над созданием которой трудился не один год.
Лорды из Адмиралтейства сразу заинтересовались новинкой, и Парсонс получил крупный заказ.
Выходит, «да здравствует паровая турбина»?
Здравицы провозглашать рановато, хотя и были попытки установить паровые турбины на разных видах транспорта.
В 1972 году одна американская фирма выпустила с паровой турбиной автобус, который курсировал между городами. Затем установили турбину и на легковом автомобиле. Экспериментальный образец показал себя с самой хорошей стороны.
«В чем же тогда дело?— спросите вы.— Автомобиль отлично работает, не загрязняет атмосферу. Пускать его в массовое производство!»
Стоп, стоп!.. Да, все вроде бы хорошо. Даже своими размерами, весом турбина не превышает этих же параметров обычного четырехтактного двигателя. Но... Вот этого «но» конструкторам так и не удалось преодолеть.
Чтобы турбина вращалась, ей нужен пар, а чтобы получить пар, как вы понимаете, требуется котел. А это уже весьма громоздкое сооружение.
Инженеры заинтересовались газовой турбиной.
Замысел Леонардо да Винчи
Он заключался в том, чтобы заставить работать поток горячих газов.
Великий итальянский ученый сделал описание колеса с лопастями для вращения вертела, установленного в дымоходе.
Прошли столетия. Потребовались усилия англичанина Барбе-ра, русского изобретателя П. Д. Кузьминского, немецкого инженера Штольца и многих других, чтобы газовая турбина заработала.
Газовые турбины поставили на самолеты. Их скорости начали расти.
А потом и автомобили «захотели» иметь новые двигатели. Машины с газовыми турбинами делали в Англии, Франции, США.
Автомобиль «Плимут» компании «Крайслер» был снабжен газотурбинным двигателем мощностью 120 л. с. и расходовал на 100 километров пути 15—16 литров топлива, т. е. почти столько же, сколько машина с поршневым двигателем.
Успех новых автомобилей был огромный. Газеты и специальные журналы запестрели сенсационными заявлениями, что, дескать, двигатель внутреннего сгорания доживает последние годы, и лет так через 5—10 все автомобили будут оснащаться газотурбинными двигателями.
Сказано это было в конце 50-х годов. И что же? Сенсационные заявления, «мудрые» прогнозы давно забылись, а поршневой двигатель на автомобиле нам верно служит до сих пор.
Опять неудача? Как сказать... Просто ученые, конструкторы столкнулись с такими трудностями, что разрешить их удастся, вероятно, не скоро. Специалисты считают, что серийный выпуск грузовиков с газотурбинными двигателями возможен будет лишь в конце XX века, а легковых автомобилей... Тут о сроках помалкивают.