Наибольшее число аварий совершается с 17 до 20 часов. Это время соответствует часам «пик», а в осенне-зимний период совпадает с периодом плохой видимости.
Вот один пример. Число дорожных происшествий за один час темного времени в нашей стране вдвое больше, чем за один час дня.
Вы в автомобиле мчитесь ночью по шоссе. Сидите впереди на месте пассажира. Внезапно свет встречной машины ударяет вам в глаза, и вы зажмуриваетесь. Вы, но не водитель. Ибо, если он зажмурится, ему, возможно, уже глаз не открыть. Это мгновение может стать последним в его жизни.
Конструкторы попробовали установить на автомобилях «косоглазые» фары, которые больше освещают правую сторону дороги.
Что ж, хорошо. А как быть, если у автомобиля обычные фары? Нужно правильно ими пользоваться. Чтобы не ослепить водителя встречного автомобиля, необходимо своевременно переключить свет с дальнего на ближний. При этом фары должны быть правильно отрегулированы.
Будущее, возможно, за поляризованным, т. е. рассеянным освещением дороги — такие фары значительно меньше ослепляют водителей встречных машин. Поляризованное освещение потребует на 30% увеличить мощность источников света.
Вероятно, наша книга попадет в руки и начинающим автомобилистам. Хотим остановить их внимание на следующем. Глаза наши устроены очень сложно. Они могут приноровиться и к темноте и к густому туману, однако для этого им нужно время.
Попробуйте выйти ночью на улицу из ярко освещенной комнаты, и вы сразу ослепнете. Не совсем, а на какие-то секунды. Это не опасно, если вы стоите на крыльце дома. Но кратковременное ослепление может обернуться трагедией, если вы, молодой водитель, за рулем.
Ночью за рулем надо быть бдительным и еще раз бдительным.
Улетающие «дворники»
Немало сложностей возникает при езде в плохих погодных условиях — в дождь, снегопад. Стекла становятся непрозрачными. Обычно щетки («дворники») устанавливаются лишь на передних стеклах. Но есть автомобили, в которых щетками и средствами обмыва оснащают задние и боковые стекла. Водитель привыкает к равномерному движению щетки. Но вот он прибавил скорость, на спидометре 180 км/ч. Что это? Где «дворник»? Оказывается, при больших скоростях (170—200 км/ч) щетки срывает сильный порыв ветра.
Конструкторы нашли выход из затруднения. Они стали устанавливать на щетках антикрылья. Конечно, очень маленькие. Отныне «дворникам» высокая скорость не страшна.
Когда придумали триплекс?
Давайте попутно выясним, какое же стекло наиболее безопасно в автомобиле. Обычное оконное не поставишь. И думать нечего. Камешек, вылетевший из-под колеса впереди идущей машины, разобьет его вдребезги.
Одно время для автомобилей употреблялись закаленные стекла. Они были намного надежнее. При аварии стекла разлетались на мелкие куски. Убить осколочки не могли, но иногда наносили ранения. Однако, если стекло не разлеталось от удара, то оно покрывалось трещинками и мгновенно мутнело.
Вот о чем свидетельствует статистика. Во Франции около
2000 человек ежегодно частично или полностью теряли зрение из-за ранений осколками закаленного стекла% С 1976 года в этой стране его запрещено ставить на автомобилях.
Где же выход? «В триплексе»,—сказали инженеры.
Триплекс — это трехслойное стекло. Правда, средняя часть его совсем не стеклянная, она представляет собой эластичную прокладку.
В 1905 году англичанин Вуд запатентовал способ изготовления этого безопасного стекла. Семь лет спустя во Франции был налажен промышленный выпуск триплекса. В США же это слоистое стекло было впервые установлено на автомобиле «Кадиллак» лишь в 1929 году. Его изобретение было чрезвычайно важно. Наряду с использованием высококачественной стали и каучука применение триплекса имело большое значение в развитии автомобилестроения.
На посту «Чарли»
Как мы уже говорили, в 1965 году американский адвокат Р. Найдер издал книгу «Опасен на любой скорости». Найдер нашел у автомобилей компании «Дженерал моторе» столько недостатков, что руководители концерна стали беспокоиться за сбыт своей продукции. А конструкторы корпорации «Форд», чтобы опередить события, т. е. не потерять покупателей, выступили с программой создания безопасного автомобиля.
Но может ли автомобиль быть безопасным, если он мчится со скоростью 150—200 километров в час? Водитель даже с отличной реакцией неизбежно делает ошибки. А ведь таковых водителей отнюдь не большинство.
Первой задачей для властей и полиции стало наведение строгой дисциплины на дорогах. На нарушителей стали налагать большой штраф. Так, в Италии водитель, превысивший допустимую скорость на 15 км/ч, штрафуется на 50 тысяч лир. Большие превышения скорости наказываются серьезнее — штраф до 600 тысяч лир.
Специальная шкала штрафов установлена в ФРГ. За различные превышения скорости водители там выплачивают от 40 до 300 марок.
Строга полиция к «гонщикам» и в США. Там на магистралях с интенсивным движением установлены электронные приборы. Они мгновенно фиксируют слишком быстро едущий автомобиль, затем сообщают об этом по радио на контрольный пункт. Полиция, таким образом, имеет возможность быстро задержать нарушителя..
А на обочине автострады у Франкфурта-на-Майне (ФРГ) был установлен регулировщик движения автомат «Чарли»— робот. Выкрашенный в ярко-оранжевую люминесцентную краску, робот машет флажком, требуя от водителя сбавить скорость. Если же требование его не будет выполнено, «Чарли» запишет номер машины.
Контроль за движением на трассах в некоторых странах осуществляется с воздуха. В СССР для этого используются вертолеты, а в США беспилотный мини-самолет «Летающий глаз»; он оснащен двумя телекамерами. Вес «Летающего глаза» 50 кг, скорость до 200 км/ч.