Осенью 198... года мы проезжали поздним вечером по шоссе Горький — Казань. Было темно, ветрено, лил дождь. Неожиданно за поворотом взметнулся столб огня. Когда мы приблизились, пламя уже засыпали землей, пострадавших отвезли в больницу.
Что же произошло на дороге? Автомобиль занесло на повороте, он ударился о столб и перевернулся. Оглушенные, раненые пассажиры не смогли сами выбраться из машины. Тут подбежали двое очевидцев происшествия.. Один из них чиркнул спичкой — и вспыхнуло горючее, вылившееся из бензобака...
Подобные случаи на дорогах — не редкость. Вот, как говорят журналисты, одна из аварий века. Она произошла в 1978 году в Испании. По дороге, недалеко от Барселоны, двигалась огромная автоцистерна с жидким газом — пропиленом. Вдруг лопнула шина. Автомобиль врезался в ограду кемпинга. Цистерну разорвало на три части. Средняя ее часть, величиной с грузовик, упала на -территорию кемпинга. Вспыхнул газ.
Любопытная подробность: пропилен не считался взрывоопасным. В заполненной газом цистерне, говорили, можно зажечь спичку, и ничего не случится. Поэтому его и возили в больших цистернах, не принимая особых мер предосторожности. Но так только считалось — не опасен. А на деле...
Взрыв был настолько силен, что часть цистерны весом 6 тонн (настоящий огненный гигантский снаряд) влетела в бар; людей там, к счастью, не было.
Зато во дворе кемпинга и поблизости от него жертв оказалось очень много — 200 убитых и 600 раненых.
Похожая на эту авария произошла в США. Только там везли другой газ пропан-бутан. Тягач тащил двухсекционную цистерну весом 18 тонн. Впереди ехала легковая машина. Внезапно она затормозила. Водитель тягача растерялся. Крутанул руль влево, вправо, резко затормозил. Цистерна оторвалась, врезалась в бетонную ограду и лопнула. Зрелище было поистине ужасное! Часть цистерны наподобие огненной ракеты отлетела на 500 метров, попала в фургоны с людьми, они мгновенно вспыхнули. Вторая же часть разломилась на три куска. Они летели в разные стороны и несли смерть. 50 человек было убито, 35 получили серьезные ранения и ожоги.
А нельзя ли сделать так, чтобы бензин при авариях не разливался и не вспыхивал? Инженеры решили вот что: рядом с бензином должно быть огнегасящее вещество. Как же это выглядит в действительности?
Большой бак как бы состоит из нескольких маленьких. Все они соединены трубопроводом. Каждый маленький бак, назовем его камерой, находится в оболочке, наполненной огнегасящей жидкостью. «Шуба» весьма надежна. Часть вспыхнувшего бензина тут же гасится.
Однако у таких усложненных топливных баков есть один существенный недостаток — они весьма громоздки: на каждые 100 литров бензина приходится 30 литров огнегасящей жидкости. Кроме того, они дороги. Так что на серийных автомобилях их не устанавливают.
Однако конструкторы думают, где лучше расположить топливный бак, а также из какого материала его изготовить. Варианты решений есть самые разные. Но все они отвечают одному непременному условию: горючее в случае растекания не должно попадать на нагретую трубу глушителя.
Часто во время аварий ломаются бензопроводы.
В последнее время вместо металлических труб в бензопроводах стали применяться шланги, которые не ломаются при авариях.
Шофер на побегушках
Труд шофера при всей его внешней легкости и привлекательности далеко не прост. Он особенно труден в крупных городах, где автомобили по улицам идут сплошным потоком. Бесконечные пробки, сниженные скорости выматывают нервы водителям. А за последние десятилетия появилась новая забота — где припарковать, т. е. поставить автомобиль. На это уходит нередко довольно много времени.
В Нью-Йорке, например, много улиц, на которых запрещается стоянка машин. Приезжают люди из пригорода на работу в центр и оказываются в затруднении: что делать с машиной? Ее негде поставить. А поставишь автомобиль на первое попавшееся место — и полицейский оштрафует. Еще хуже, если машину отбуксируют на специальную стоянку. Тут уж придется заплатить более крупную сумму. Вот почему за последние годы в США появилась новая профессия — шофер на побегушках. За умеренную плату он садится в автомобиль приехавшего (тот отправляется по делам) и ездит на нем, бывает, полдня по городу. Затем к условленному часу возвращает машину владельцу.
Мы сидим в автомобиле
При вождении автомобиля все имеет значение. Даже то, как сидеть. Особенно при езде на дальние расстояния. Вот почему за последние десятилетия все больше внимания уделяется автоматическим помощникам шофера.
Приглядитесь, сидя в кабине автомобиля, к тому, сколько движений делает шофер. Тут и включение зажигания, и переключение передач, и ежесекундное манипулирование рулевым колесом. Ногам тоже находится работа: надо тормозить, выжимать сцепление и т. д.
Автоматические устройства значительно облегчают эту работу. Мы имеем в виду управление и торможение. Но и переключение передач тоже становится автоматическим.
Раньше как-то не обращали внимания на устройство сиденья водителя. Достаточно, что мягко, и ладно. А водители бывают невысокие и очень рослые, толстые и худые. Им вовсе небезразлично, как сидеть за рулем. Поэтому сиденья грузовиков и легковых автомобилей делаются теперь регулируемыми. Их можно поднять, опустить, изменить при желании наклон спинки. А чтобы не повредить при ударе сзади шейные позвонки, передние сиденья выпускаются с подголовниками.
В СССР и ряде других стран запрещено перевозить детей на передних сиденьях. Это, как известно, опасно.
В США сконструировано специальное кресло для маленьких детей.
Оно крепится к заднему сиденью. И в нашей стране начался серийный выпуск таких мини-кресел.
Конструкторы много думают и над тем, как снизить в кабине шум, создать необходимый микроклимат.
Кондиционеры, приборы, регулирующие температуру и влажность воздуха, со временем станут в автомобилях уже не роскошью, а необходимостью.
А сведущ ли водитель в медицине?
Тяжелая авария...
Ранены пассажиры. А кругом поля, где-то далеко виден лес, и никакого жилья.
Нет, конечно, поблизости и больницы.
Помощь же нужна немедленно, неотложная.
Участники войны хорошо знают, какое огромное значение для спасения жизни тяжелораненых имела срочная медицинская помощь на поле боя и немедленная эвакуация в медсанбат. Хорошо поставленная медицинская служба Советской Армии спасла жизнь миллионам солдат и офицеров.
В последние годы придается большое значение срочному оказанию медицинской помощи на автомобильных дорогах.
Вот что показывают исследования, проведенные во Франции: очень часто смерть наступает в результате автомобильных аварий в первые три часа после происшествия. Выходит, десятки тысяч пострадавших смогли бы выжить, получив первую помощь. Вот почему там, во Франции, на обочинах дорог появляется все больше аппаратов для немедленной связи с полицией и ближайшим медпунктом.
У дорожно-спасательной службы появились вертолеты. И количество смертельных случаев на дорогах стало резко снижаться.
В нашей стране на обочинах автомагистралей стоят щиты с указателями, где написано, как найти ближайшую больницу. Кроме того, в дорожных правилах есть пункт, обязывающий каждого водителя иметь в автомобиле дорожную аптечку,
В Австралии же и этого показалось мало: там водительские права получает тот, кто может не только водить автомобиль, но и оказать при необходимости первую медицинскую помощь.