Дорога и автомобиль так тесно связаны в нашем сознании, что как-то не мыслятся друг без друга. Общая протяженность первоклассных трасс и скромных дорог, шоссе для движения транспорта в городах составляет во всем мире десятки миллионов километров.
Но ведь на нашей планете есть еще много мест, почти лишенных дорог (северные районы Сибири, бассейн реки Амазонки, Антарктида и т. д.).
Освоить эти труднодоступные области без надежного транспорта нельзя.
«А вертолеты?»— спросите вы. Верно, они нередко выручают. Бывает, они просто незаменимы. Но использовать вертолеты вместо вездеходов в крупном масштабе просто не по-хозяйски: эти летающие машины слишком много сжигают горючего.
Представим, что где-то на севере Сибири открыли запасы очень нужной руды. Строительство железной дороги начато. Но когда еще она будет действовать? Да и саму дорогу без мощных автомобилей высокой проходимости не построить. Не будут же песок, гравий перевозить по воздуху! Значит, нужны вездеходы.
Истина эта не новая. Десятки лет ученые, конструкторы работают над их созданием, Сейчас предпочтение отдается двум видам вездеходов — колесным и' гусеничным.
Последние имеют чрезвычайно высокую проходимость, но расходуют больше топлива, и гусеницы их недолговечны.
Итак, предпочтение колесу?
За колесными вездеходами большое будущее. Они уже находят широкое применение там, где бездорожье, снега. Но они обязаны отвечать трем главным условиям. Первое — на них необходимо устанавливать очень мощные моторы второе — они должны быть многоприводными, т. е. иметь не две ведущих колеса, а значительно больше. И последнее — на шина таких вездеходов нужны грунтозацепы. Иногда машины оснащаются и лебедками для самовытаскивания.
Есть и еще некоторые требования к колесным вездеходам большой просвет между дорогой и корпусом автомобиля, плав честь (чтобы преодолевать водные преграды) и высокая маневренность.
И само собой разумеется, колеса вездеходов должны иметь значительную опорную поверхность.
Выходит, чем больше и толще колеса, тем лучше? Отчасти это так.
Но и здесь должна быть мера. Колесо ведь можно сделать размером и с трехэтажный дом.
У современных вездеходов опорную поверхность увеличивают не за счет размеров колес, а регулированием давления воздуха в шинах. Чрезмерно большие колеса — излишний вес.
А если «подковать»?
Гололедица. Дорога как зеркало. Машины то и дело заносит. Что, если «вальсирующий» автомобиль наедет на встречную машину?
Столкновение — и автомобиль летит в кювет.
А вот лошадь, если вы понаблюдаете, довольно легко бежит по обледенелой дороге. Почему? Да только потому, что она подкована. На копытах у нее железные подковы с шипами. Они-то и не дают лошади скользить. А что если?.. Вы уже, должно быть, догадались, к чему мы клоним? Неплохо бы «подковать» и автомобильные шины, а?
Сделаны уже определенные попытки. Использовали шипы.
Что из себя представляют такие шипы? Это стержни диаметром 5—8 мм и высотой 12—20 мм. На одной стороне шипа имеется шляпка, удерживающая его в шине. Другая сторона напоминает патрон. Только в этом случае в «гильзе» закрепляется не пуля, а вставка из очень твердого сплава для того, чтобы она меньше / изнашивалась от трения с дорогой. Выступает эта вставка из шины ч совсем чуть-чуть. Несмотря на свою твердость, шипы тем не менее 1$Јимерно через 20 ООО км пути выходят из строя.
На шине обычного вездехода 150—200, а спортивной машины 500—600 шипов.
Без таких шин гонщикам на зимних дорогах трудно достигнуть высоких результатов. Это, в частности, показали спортивные состязания в Финляндии и Швеции.
Сколько у автомобиля ведущих колес?
У обычных «Волги» или «Москвича», как вы знаете, два. Автомобили повышенной проходимости имеют четыре, шесть, а порой и восемь ведущих колес.
Самые известные вездеходы — это джипы. Машины такого типа довольно распространены. Только по американским лицензиям джипы выпускаются в 30 странах мира (в Турции, Филиппинах, Таиланде, Японии и других).
Они незаменимы в обширных аграрных районах] Джипы используются и в армии.