Так решили люди, испробовав для движения экипажей мускульную силу и энергию пороха.
«Пороха?!»— удивитесь вы. Да, были и такие попытки. Летит же ядро, выстреленное из пушки. Почему бы не покатиться и экипажу?
Опыты остались опытами. Порох не хотел воспламеняться постепенно. Он вспыхивал весь сразу. Происходил взрыв.
Вот тогда (а дело происходило в XVIII веке) изобретатели и решили судьбу пара. Он не сразу стал послушным. А когда пар «усмирили», его энергию стали использовать и для движения автомобилей.
Правда, это длилось недолго. Появились двигатели внутреннего сгорания.
Но идея использовать энергию пара не была забыта. Время от времени она снова пленяла умы автоконструкторов.
В годы второй мировой войны и послевоенные годы остро ощущалась нехватка бензина. В США, например, в 1944 году ввели распределение горючего по карточкам — 7,6 литра в неделю на один легковой автомобиль.
Тогда снова начали опыты с паром.
У нас на лесоразработках в те годы работал экспериментальный паровой автомобиль (НАМИ-012). Топлива для него было достаточно: ведь паровик работал на деревянных чурках.
Выяснилось, что токсичность выхлопных газов паровых машин меньше, чем у двигателей внутреннего сгорания.
В настоящее время крупнейшие автомобильные компании проектируют новые паровые автомобили.
Значит ли это, что двигатель внутреннего сгорания автомобиля будет заменен паровой установкой? Думаем, что в обозримом будущем этого не случится. Ведь и двигатель внутреннего сгорания становится более совершенным — снижается расход горючего, все меньше токсичных газов выбрасывает он в атмосферу.
Идея Дизеля
В первых двигателях внутреннего сгорания сжатая топливно-воздушная смесь воспламенялась обычно электрической искрой. Экономичность таких двигателей зависела от степени сжатия. При большом сжатии возникала детонация (своего рода микровзрыв), что сильно увеличивало нагрузку на основные детали двигателя.
Однажды немецкому инженеру Рудольфу Дизелю пришла в голову мысль: а что, если создать принципиально новый двигатель? Не надо думать, что Дизель тут же сел к столу, набросал чертеж и поставил точку. Нет, эта точка (мы имеем в виду завершение работы над новым двигателем) была поставлена много лет спустя. Ученому потребовались годы и годы, чтобы увидеть свое детище сильным, могучим — работающим. Этому была отдана вся жизнь.
В чем же суть изобретения немецкого ученого? Как работает дизель? Оказывается, при первом и втором тактах в двигатель засасывается воздух и сжимается там. Сжатие настолько сильное, что воздух нагревается. В это мгновение в камеру через форсунку поступает порция топлива. Соприкоснувшись с нагретым сжатым воздухом, топливо воспламеняется. Воспламеняется без электрической искры.
Идея Дизеля оказалась плодотворной. Экономичные дизели широко применяются в автомобилестроении. Не только грузовики, но и легковые автомобили оснащаются ими. И в нашей стране идет непрерывный процесс дизелизации автотранспорта.
«Крути, крути, Гаврила...»
Такую фразу часто произносили лет 50—70 назад. А относилась она к шоферам, которые в поте лица заводили машину. Водители вставляли изогнутые железные рукояти в отверстие ниже радиатора, и начинались муки. Рывок, рывок... И ничего, мотор молчит. Рывок, рывок, рывок! Еще немного— и кажется, рука водителя будет вывихнута. Но вдруг под капотом машины будто чихнуло. Магнето наконец-то дало желанную искру. Она и воспламенила топливо.
Фу! Водитель облегченно вытирал со лба пот. И так до следующей длительной остановки.
А иногда шофер падал на землю, падал, сбитый своей же машиной.
Это происходило в том случае, когда запуск двигателя производился при включенной коробке передач. Автомобиль рывком трогал с места и... Не потому ли первые «бодающиеся» автомобили звали «козлами»?
Но водитель оказывался на земле редко.
Гораздо чаще были возвратные удары заводной рукоятки. Она больно била по рукам. Да, запуск двигателя автомобиля был когда-то проблемой. И решалась она не одно десятилетие, пока не были созданы надежные электростартеры.